Java雖然沒有指針，但是在進行對象操作時，仍然需要使用引用（Reference），這種引用可以被賦值為null，也就是所謂的“空引用”。

當一個對象的引用為null時，如果在代碼中嘗試訪問該對象的實例變量或者調用該對象的方法，就會拋出空指針異常（NullPointerException）。因為此時該對象并不存在，訪問它的實例變量或方法是沒有意義的。

以下是一個簡單的示例：

在上述示例中，str被賦值為null，而在下一行代碼中嘗試訪問它的length()方法，由于str為null，就會拋出空指針異常。

因此，在Java中，空指針異常是在使用空引用訪問對象的實例變量或方法時出現的。要避免空指針異常，需要在使用對象之前對其進行非空檢查或者使用安全調用運算符（?.）。